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Original article:
Alexandre Sombardier · 7 mai De Sombardier à Bombardier, une seule lettre... Q : Pourquoi le B-2 a-t-il été fabriqué s'il est si rarement utilisé ? Parce que le B-2 Spirit est essentiellement un bombardier stratégique furtif. Concrètement, il a été conçu pour réaliser des missions de bombardement stratégique, conventionnelles ou nucléaires, contre les cibles soviétiques ou du Pacte de Varsovie. Bref, il était pensé pour la pire des options possibles: un affrontement de haute intensité avec une puissance nucléaire globale. Sa furtivité devait lui permettre de passer les systèmes de défense anti-aérienne de l'ennemi pour frapper des cibles stratégiques de haut valeur vite et fort. Fort heureusement, un tel conflit n'a jamais eut lieu, sinon on ne serait probablement pas ici pour en débattre. 
(Ultima ratio regum ?)
Manque de chance le B-2 Spirit est arrivé un peu tard puisqu'il a volé pour la première fois en juillet 1989, seulement quelques mois avant la chute du rideau de fer. Il ne deviendra opérationnel qu'en 1993, à une époque où la Russie état successeur de l'Union Soviétique ne représentait plus guère de menace pour l'hégémonie américaine. Résultat, on est passé d'une cible de 132 appareils, à 21 exemplaires effectivement réceptionnés par l'USAF. Le coût unitaire s'est donc logiquement envolé (3 Milliards de dollars de nos jours…) et comme le dit si bien Eddy Verheyde le coût de l'heure de vol aussi.
Il est donc logique que Washington ne l'ait employé qu'avec parcimonie, tout comme son prédécesseur le B-1
Prédécesseur certes non furtif, mais tout de moins moins onéreux à faire voler.
De nos jours, avec seulement 19 appareils, le B-2 est une denrée rare à préserver, sans compter que comme pour toutes les bestioles furtives de sa génération son maintien en condition opérationnelle est onéreux et chronophage. Ceci dit, il a quand même eu une carrière au combat intéressante. Avec son très long rayon d'action, il a été employé pour frapper des cibles en Europe, au Moyen-Orient en Afrique du Nord, tout ça en partant de la base de Whiteman au Missouri.
(En Libye, les B-2 accomplirent une entrée remarquée durant l'opération Odyssey Dawn en mars 2011. Tout ça, depuis le Missouri.)
Mais voilà, il n'aura jamais été engagé pour ce quoi il était prévu à la base, à savoir pénétrer des espaces aériens très contestés pour frapper des cibles de haute valeur, si ce n'est peut-être durant la guerre du Kosovo en 1999.
Quoi qu'il en soit et malgré l'arrivée d'ici le milieu de la décennie de son successeur le B-21 Raider, l'USAF prévoir de garder ses B-2 pour encore une trentaine d'années. Il est bien évidemment remis à jour régulièrement et il se trouve que depuis quelques années, les espaces aériens au dessus desquels l'armée de l'air américaine pourrait intervenir sont de plus en plus en mesure de lui être contestés. Il a donc encore un avenir.
Sources :
Here’s how B-2 bomber pilots pull off grueling 33-hour flights
Pilots have their owns methods for staying awake and prepared during long-duration flights. How do they do it?
https://www.defensenews.com/air/2019/04/29/heres-how-b-2-bomber-pilots-pull-off-grueling-33-hour-flights/
The Balkan Air War - Air Force Magazine
The European war that began 10 years ago this month was fought—and won—with airpower alone.
https://www.airforcemag.com/article/0309balkan/
The B-2 at 30: Improving with Age - Air Force Magazine
The improbably shaped B-2 Spirit is the most recognizable aircraft in the Air Force inventory and very possibly the least understood.
https://www.airforcemag.com/article/the-b-2-at-30-improving-with-age/
Alexandre Sombardier
| 7 mai 2021 The text being discussed is available at | https://www.cnbc.com/video/2021/05/18/galaxy-digital-ceo-novogratz-on-bitcoin-crypto-and-esg-concerns.html and |